¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad corresponde a un sistema de alerta con él cual cuenta el organismo para detectar situaciones amenazantes. Es un mecanismo universal, por lo que se da en todas las personas, siendo adaptativa: mejorando el rendimiento y la capacidad de anticipación y respuesta.  Puede ser desencadenada por estímulos externos como internos (tales como pensamientos, sensaciones, imágenes etc.). El tipo de estímulo que la active vendrá determinado por las características de la persona y su circunstancia. Su función principal es activar al organismo a movilizarse frente a situaciones de riesgo probables o ciertas.

Es así como la Ansiedad nos preparará para:

• Luchar, enfrentar, atacar la amenaza.
• Huir del posible peligro.
• Evitar situaciones temidas.
• Activar conductas de sumisión que neutralicen conductas hostiles de otros.
• Buscar apoyo.
• Adquirir conocimientos y herramientas que nos permitan enfrentar estos riesgos y lograr nuestros objetivos.

La ansiedad está compuesta por tres aspectos:

Cognitivo: Evaluación del riesgo, pensamientos automáticos negativos o catastróficos, imágenes etc.

Fisiológico: Se activa particularmente el sistema nervioso autónomo, lo que tiene como resultado, cambios respiraciones, vasculares etc.

Conductual: Inhibición o sobreactivación motora, y comportamiento: defensivo, búsqueda de seguridad, sumisión, evitación, agresividad etc.  Cuando la ansiedad es proporcional al estímulo y se manifiesta dentro de los límites (los cambios fisiológicos son menores y en algunos momentos puntuales llegan a ser altos), decimos que estamos frente a una ansiedad funcional/ normal.

Cuando sobrepasa determinados límites, la ansiedad se convierte en un problema de salud mental, impidiendo el bienestar e interfiriendo notablemente en las actividades sociales, laborales o intelectuales. Esto resulta restrictivo para la libertad de movimiento y opciones personales. De esta manera cuando la ansiedad es incómoda para la persona, limitándola a conseguir aquello que se propone, expresando niveles de ansiedad desproporcionados a la situación, o ante un peligro que no es real, y que se mantienen en el tiempo, nos enfrentamos a un Trastorno de Ansiedad.

Dentro de los Trastornos de Ansiedad, nos encontramos con el Trastorno de Pánico, el Trastorno de Ansiedad Generalizada y la Fobia Social, temas principales en mi trabajo como psicológica.

Es así como en algunos casos, este mecanismo, que suele ser adaptativo, pasa a ser disfuncional, produciendo problemas de salud e incapacitándonos. Los factores que influyen en el desarrollo de una ansiedad patológica son:

Factores predisposicionales:

• Factores biológicos, algunos genéticos.
• Factores de personalidad: patrones de afrontamiento del estrés.
• Factores ambientales: aprendizajes, contextos y apoyo social.

Factores desencadenantes:

• Situaciones que son vividas como desbordantes de nuestros recursos.
• Acontecimientos vitales de consecuencias graves o que exigen importantes esfuerzos adaptativos.
• Obstáculos para conseguir logros o que limitan nuestra capacidad para alcanzarlos o mantenerlos.
• Consumo de estimulantes o drogas.

Factores de mantenimiento:

• Miedo al miedo.
• Pérdida de condiciones o facultades (debido a la ansiedad) que dificultan el afrontamiento de problemas.
• Soluciones intentadas que resultan contraproducentes.
• La problematización de áreas inicialmente no conflictivas, como consecuencia de la propia ansiedad.
• Afrontamiento insuficiente o erróneo de los problemas que originan la ansiedad.
• Establecimientos de mecanismos fóbicos.

¿Te has visto en esta situación? Si es así, no te preocupes, porque existen muchas maneras de poder hacerle frente a esta problemática, y es exactamente en este lugar dónde las iremos enseñando.